Una nueva investigación sugiere que el tejido graso acumulado en las vías respiratorias puede contribuir al asma en algunos casos.
En los Estados Unidos, así como en todo el mundo, la obesidad se ha convertido en un importante problema de salud. Según los datos citados por el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, solo en los EE. UU., Más de uno de cada tres adultos tiene obesidad.
Si bien esta afección se asocia con un mayor riesgo de muchos otros problemas de salud, no está claro a través de qué mecanismos contribuye a algunos de estos problemas.
Uno de esos misteriosos vínculos es el que existe entre la obesidad y el asma . Aunque los investigadores han proporcionado diferentes explicaciones para ello, la forma en que la obesidad contribuye a los problemas respiratorios sigue sin estar clara.
Ahora, un estudio cuyos resultados aparecen en el European Respiratory Journal muestra que el tejido graso puede acumularse en las paredes de las vías respiratorias. Explica cómo esto puede ser problemático para las personas con sobrepeso o obesidad, ya que puede contribuir al desarrollo de afecciones respiratorias, como el asma.
“Nuestro equipo de investigación estudia la estructura de las vías respiratorias dentro de nuestros pulmones y cómo se alteran en personas con enfermedades respiratorias”, explica el primer autor John Elliot, del Hospital Sir Charles Gairdner en Perth, Australia.
“Al observar muestras de pulmón, vimos tejido graso que se había acumulado en las paredes de las vías respiratorias. Queríamos ver si esta acumulación se correlacionaba con el peso corporal “, continúa.
El exceso de grasa se acumula en las paredes de las vías respiratorias’
Para hacer esto, los investigadores analizaron muestras de pulmón recolectadas post mortem de 52 pulmones que las personas habían donado para investigación. De este total, 15 no habían tenido asma, 21 habían tenido asma pero murieron por causas no relacionadas y 16 habían muerto por causas relacionadas con el asma.
Los investigadores usaron tintes especiales para estudiar la estructura de 1,373 vías aéreas para identificar cuánto tejido graso estaba presente, si es que lo había. Los investigadores también analizaron datos sobre el índice de masa corporal ( IMC ) de cada donante .
El equipo descubrió que el tejido graso se acumula en las paredes de las vías respiratorias. También descubrieron que cuanto más alto es el IMC de una persona, más grasa se acumula en las vías respiratorias.
Además, la acumulación de grasa puede afectar la estructura normal de las vías respiratorias, bloqueándolas y causando inflamación en los pulmones, lo que, a su vez, puede contribuir al asma y otros problemas respiratorios.